Vieille souche au jardin : la saler pour la faire disparaître ou en faire un refuge à abeilles solitaires

Avant de percer, de saler ou de bâcher une vieille souche, le premier geste consiste à l’observer quelques minutes. Ce bloc de bois peut cacher un nid de frelons, notamment de frelons asiatiques, prédateurs redoutés des abeilles. La méthode choisie dépend ensuite autant de son diamètre que de ce que vous comptez planter à sa place.

Pourquoi une souche finit par gêner

Une souche oubliée occupe de l’espace et bloque tout projet de massif ou de coin potager. Elle peut aussi attirer insectes xylophages, champignons et rongeurs. L’arracher mécaniquement n’a rien d’anodin : il faut souvent des outils lourds, parfois une rogneuse professionnelle.

Elle peut surtout servir d’abri à des frelons asiatiques. Ces insectes ne creusent pas, ils s’installent dans les cavités existantes, qu’il s’agisse d’un terrier abandonné, d’un trou dans le sol ou d’une vieille souche. Un nid enterré ou dissimulé près du sol est plus dangereux, puisqu’on risque de marcher dessus sans le remarquer. Lucien Fayard, vice-président du Groupement de défense sanitaire apicole, rappelle dans L’Éveil l’effet du matériel de jardin :

« La tondeuse, les débroussailleuses ou le taille-haie énervent les frelons. »

Lucien Fayard, Groupement de défense sanitaire apicole, dans L’Éveil

Reboucher les anciens terriers et les trous profonds autour de la souche réduit aussi le nombre de cavités disponibles pour de futurs nids.

La méthode au sel, étape par étape

Selon aujardin.info, le principe repose sur une décomposition accélérée du bois, sans engin : le sel absorbe l’humidité du bois et amorce son pourrissement. Le déroulé suit un ordre précis :

1. Couper la souche à ras de terre.
2. Percer à la perceuse des trous de 15 à 30 cm de profondeur, avec une légère inclinaison vers le cœur.
3. Garnir chaque trou de sel, puis verser un peu d’eau pour obtenir une saumure.
4. Recouvrir d’une bâche noire solidement fixée, qui coupe la lumière et maintient l’humidité.
5. Soulever la bâche tous les 15 jours pour contrôler l’état du bois et compléter le sel si nécessaire.

La bâche opaque joue un rôle actif : elle entretient une atmosphère chaude et humide, favorable aux champignons naturels qui hâtent la décomposition. Ce traitement donne surtout de bons résultats sur les souches de petit ou moyen calibre, jusqu’à 30 cm de diamètre environ. Au-delà, il faut s’attendre à un résultat moins sûr.

Gros sel ou sel d’Epsom, deux rythmes différents

Le choix du sel engage la suite du chantier, en particulier si vous voulez replanter au même endroit.

Dans les deux cas, le bois finit par devenir cassant, perd sa cohésion et s’effrite. On l’enlève alors à la hache ou au levier, ou on l’apporte en déchetterie verte.

Garder la souche pour les abeilles solitaires

Autre option, ne pas l’éliminer du tout. Beaucoup d’abeilles solitaires nichent dans le bois mort ou les cavités. Une souche abandonnée à sa décomposition, sans traitement ni broyage, peut accueillir des abeilles xylophages, comme le détaille maison-travaux.fr. Elle peut aussi devenir un nichoir, à condition d’avoir vérifié qu’aucun frelon ne l’occupe.

Le travail se fait sur du bois non traité. Les trous sont percés à l’horizontale, avec un diamètre de 8 à 10 mm et une profondeur proche de 13 cm, sans ressortir de l’autre côté. Un ponçage de l’entrée et de l’intérieur de chaque cavité élimine les échardes qui gêneraient les abeilles.

Quand la souche est trop basse ou mal placée, on y taille des disques épais à fixer sur un mur, une clôture ou un poteau solide, à 1 m du sol au minimum et à plus de 1,5 m des espaces de jeu, de repos ou de passage fréquent. L’orientation sud ou sud-est convient, à condition d’abriter le dispositif de la pluie et du vent. Quelques plantes mellifères au pied, comme la lavande, la sauge ou la phacélie, rendent l’endroit plus attractif, sans que ce soit indispensable.

Photo à la une. Source : Pexels. Photographe : Vaidas Vaiciulis. Licence Pexels.